Santé - Environnement

Comprendre les COV/VOC : Comment protéger votre intérieur et votre santé ?

Au quotidien, notre environnement est rempli d’une multitude de produits et de matériaux qui émettent des Composés Organiques Volatils (COV), également connus sous le nom de VOC en anglais. Ces substances proviennent de diverses sources dans notre quotidien, telles que les peintures, les vernis, les produits de nettoyage, et bien d’autres encore. Bien que ces éléments contribuent souvent au confort et à l’esthétique de nos vies, il est crucial de comprendre les risques potentiels qu’ils représentent pour notre santé et notre environnement intérieur.

C’est quoi les COV/VOC ?

Les COV sont des substances chimiques qui s’évaporent facilement à température ambiante, contribuant ainsi à la pollution de l’air intérieur. Ces substances peuvent avoir des effets néfastes sur notre santé.

Les symptômes courants à court terme liés à l’exposition aux COV comprennent :

À long terme, une exposition continue aux COV peut entraîner des problèmes de santé plus graves, notamment :

Des dommages au système nerveux central, se manifestant par des maux de tête chroniques et de l'anxiété
Des problèmes respiratoires, tels que l'asthme et d'autres maladies respiratoires chroniques
Des troubles cardiovasculaires
Des atteintes hépatiques et rénales
Le développement de certains types de cancer, notamment du poumon

D'où proviennent les COV / VOC ?

Les COV/VOC émanent d’une multitude de sources présentes dans nos foyers. Ils proviennent des matériaux de construction, des meubles, des produits de nettoyage, des appareils électroniques, des produits cosmétiques, et même des tâches quotidiennes comme la cuisine. Par exemple, les peintures et les vernis contiennent souvent des produits chimiques qui se volatilisent lorsqu’ils sèchent, tout comme les produits de nettoyage qui diffusent des parfums et des agents chimiques pendant leur utilisation.

Les effets des COV/VOC sur l’environnement

Les effets sur l’environnement des COV sont significatifs et divers. Ces substances contribuent à plusieurs formes de pollution, notamment la pollution photochimique et la formation d’ozone troposphérique. En tant que précurseurs de l’ozone, ils ont des effets néfastes sur la végétation, compromettant la santé des plantes et réduisant les rendements des cultures agricoles. Les COV renforcent également l’effet de serre, ce qui participe au réchauffement climatique.

À l’échelle mondiale, une grande quantité de solvants s’évapore dans l’air chaque année, représentant environ trois quarts des 20 millions de tonnes utilisées.

Chiffres sur la pollution intérieure

Selon l’Agence de Protection de l’Environnement des États-Unis (EPA), les niveaux de pollution de l’air intérieur peuvent être jusqu’à cinq fois plus élevés que les niveaux de pollution de l’air extérieur.

Selon l’OMS, la pollution de l’air à l’intérieur des habitations a causé environ 3,2 millions de décès en 2020, parmi lesquels plus de 237 000 étaient des enfants de moins de 5 ans

Que signifient les niveaux de COV ?

Lorsque nous évaluons les niveaux de COV dans notre environnement intérieur, il est important de comprendre ce que ces mesures signifient en termes de santé et de qualité de l’air. Les mesures de COV sont souvent exprimées en parties par milliard (ppb). Voici ce que signifient différentes gammes de concentration de COV :

0-250 ppb : Une teneur en COV dans l’air considéré comme faible. Dans cette plage, les niveaux de COV sont généralement acceptables et ne devraient pas poser de risques significatifs pour la santé.
250 à 2000 ppb : Dans cette plage, les niveaux de COV commencent à être plus élevés. Si les niveaux persistent dans cette plage pendant au moins un mois, il est recommandé d’aérer régulièrement la pièce et de chercher les sources potentielles de COV. Les sources courantes peuvent inclure des produits de nettoyage, des matériaux de construction, des meubles neufs, ou d’autres produits contenant des composés organiques volatils.
Plus de 2000 ppb : Une teneur en COV considérée comme très élevée. Lorsque les niveaux de COV dépassent cette limite, cela peut indiquer une présence significative de sources de pollution de l’air intérieur. Il est crucial de prendre des mesures immédiates pour réduire l’exposition en aérant la pièce le plus rapidement possible et en identifiant et en éliminant les sources de COV.

Comment réduire l'exposition aux COV/VOC ?

Pour réduire notre exposition quotidienne aux COV/VOC, il est possible de prendre diverses mesures. En premier lieu, privilégier l’utilisation de produits à faible teneur en ces substances pour limiter leur émission dans l’air intérieur . Ensuite, il est conseillé d’aérer régulièrement nos habitations en ouvrant les fenêtres, ce qui contribue à diluer les concentrations de COV/VOC présentes dans l’air. Par ailleurs, l’utilisation de purificateurs et de filtres à air peut aider à éliminer ces substances de notre environnement intérieur.

D’autres actions simples peuvent aussi être entreprises pour réduire notre exposition aux COV/VOC :

Limiter l'usage de produits ménagers contenant des produits chimiques, au profit de nettoyants biologiques et naturels.
Préférer les matériaux naturels au bois composite.
Sélectionner des peintures de classe A+ ou d'autres revêtements à faible émission lors de travaux de rénovation.
Réduire l'utilisation d'encens, de bougies parfumées et d'autres produits parfumés.
Laisser les produits neufs émettant des COV/VOC à l'extérieur avant de les installer à l'intérieur.
Assurer une ventilation adéquate du logement en le ventilant plusieurs fois par jour, pendant au moins 10 minutes à chaque fois.
Opter pour des textiles et des matériaux d'origine naturelle.

L’air intérieur est souvent jusqu’à 5 X plus pollué que l’air extérieur, et il est essentiel de souligner que nous passons 90% de notre temps à l’intérieur. Cette réalité met en évidence l’importance de maintenir une bonne qualité de l’air dans nos espaces de vie pour préserver notre santé et notre bien-être. En surveillant et en comprenant les niveaux de COV dans notre environnement intérieur, nous pouvons prendre des mesures pour protéger notre santé et garantir une meilleure qualité de l’air chez nous.

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